Altiplano-Expedition // März 2016

Abends Flug von Frankfurt nach Santiago de Chile.

Ankunft in Santiago am Morgen. Wir begeben uns mit dem Gepäck in das Flughafenhotel Holiday Inn auf der gegenüber liegenden Straßenseite. Nach dem Check-in brechen wir direkt auf zu einem Ganztagesausflug an die Pazifikküste. Valparaiso ist eine traditionsreiche Stadt und beherbergt den ältesten und wichtigsten Hafen Chiles; außerdem residieren hier Kongress und Senat. Als 1989 die Demokratie und somit der Nationalkongress wieder hergestellt wurden, verlegte man ihn von Santiago hierher. Auf den vielen Hügeln der Stadt drängen sich kunterbunt gestrichene Häuser, die eine fantastische Kulisse abgeben und Valparaíso sein ganz eigenes Flair verleihen. Nicht umsonst wurde der historische Stadtkern Valparaísos mit seiner Architektur aus der Kolonialzeit von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Oberer und unterer Teil der Stadt sind mit 16 Schrägaufzügen verbunden, die um die Jahrhundertwende (1900) konstruiert wurden und heute noch tagein, tagaus ihren Dienst tun. Mit einem davon werden wir zu einem Aussichtspunkt fahren. Während unserer Stadtrundfahrt werden wir außerdem das Regierungsgebäude und die Plaza Sotomayor mit ihrem Heldendenkmal besichtigen.

Morgens Flug von Santiago nach Calama. Nach Ankunft Empfang durch die örtliche Reiseleitung und Transfer zur Wüstenoase San Pedro de Atacama (2.400 m). Auf der Fahrt passieren wir die Cordillera de la Sal und genießen einen ersten Eindruck des Valle de la Luna. Auch der Blick auf die Anden mit dem fast 6.000 Meter hohen Vulkan Licancabur ist spektakulär. Nach dem Einchecken im Hotel La Casa de Don Tomas folgt ein kurzer Rundgang durch San Pedro zur ersten Orientierung. Am späten Nachmittag fahren wir in das Valle de la Luna zum Sonnenuntergang. Nach einer Führung vorbei an bizarren Stein- und Salzformationen erklimmen wir einen Aussichtspunkt auf einer riesigen Sanddüne, von wo aus man eine atemberaubende Sicht auf das Tal und den Vulkan Licancabur hat. Die untergehende Sonne taucht die Landschaft fast minütlich in ein neues Licht und bietet so ein faszinierendes Farbenspiel. 

In den nächsten Tagen wollen wir uns schrittweise an die Höhe gewöhnen. Am ersten Tag halten wir uns deshalb zunächst auf dem Hochplateau rund um San Pedro auf. Wir fahren zur Laguna Cejar, wo man unbedingt ein Bad nehmen sollte. Der Salzgehalt ist fast so hoch wie im Toten Meer: Zeitung lesen während des Badens ist möglich! Die Ojos del Salar (Augen des Salzsees) sind zwei kreisrunde, nebeneinander angeordnete natürliche Wasserbecken mitten im Salzsee, die Süßwasser enthalten. Der kleine Salzsee liegt inmitten der Wüstenlandschaft, ca. 30 km südlich von San Pedro de Atacama in der Salztonebene. Eine weiße Salzkruste ziert den Rand der Lagune. Die Aussicht auf die Kulisse des Vulkan Licancabur und die umgebende Wüste ist grandios. Durch warme Quellen am Grund erhält das Wasser an vielen Stellen eine sehr angenehme Temperatur. Bei einem Spaziergang um die Lagune kann man außerdem verschiedene Vogelarten in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Den Nachmittag können wir zur Erkundung San Pedros nutzen und erste Bildergebnisse besprechen. Der kleine Wüstenort bietet eine Vielzahl schöner Fotomotive.

Früh morgens brechen wir auf zu den Geysiren von El Tatio (4.280 Meter). Da die Aktivität der Geysire mit Sonnenaufgang langsam nachlässt, ist eine frühe Ankunft notwendig (Frühstück vor Ort). Wer möchte kann ein Bad in einem Thermalbecken nehmen. Auf der Rückfahrt durch das Altiplano haben wir mit etwas Glück die Möglichkeit, Vicuñas, Ñandus, Flamingos, Llamas, Anden-Gänse und weitere Wasservögel vor spektakulärer Kulisse zu fotografieren. Vor der Rückkehr nach San Pedro de Atacama folgt ein Stopp im kleinen Anden-Pueblo Machuca

Am Abend treffen wir uns zur Atacama Desert Stargazing Tour. Wir erfahren alles was wir über den spektakulären Sternenhimmel der südlichen Hemisphäre wissen müssen. Ein Astronomie Experte nimmt uns mit auf eine unvergessliche Tour durch die nächtliche Wüste, erklärt uns die Anordnung der Sterne in der Milchstraße sowie einige andere Erkenntnisse der klassischen Astronomie. Darüber hinaus werden wir auch in die Astronomie und die Anschauungsweise der Andenvölker eingeführt. Der klare Himmel ermöglicht uns tolle Bilder zu schießen oder einfach die Stille und Abgeschiedenheit zu genießen. 

Am Morgen brechen wir auf zu einigen spektakulären Lagunen im Hochgebirge. Die Fahrt verläuft zwischen dem Salzsee und der Andenkordillere hinauf zur Ortschaft Socaire (3.200m) und weiter zu den azurblauen Lagunen Miscanti und Miñiques. Hier befinden wir uns bereits in einer Höhe von über 4.200 Metern. Im Nationalreservat Los Flamencos, das die Seen einschließt, leben unter anderem Vicuñas und Flamingos.
Am Nachmittag geht es wieder hinunter auf 2.400 Meter zum Salar de Atacama. Unterwegs passieren wir erneut den südlichen Wendekreis. Die Laguna Chaxa liegt mitten im Salzsee. Von dort beobachten wir den Flug der Flamingos zu ihrem Nachtlager, während die Sonne am Horizont verschwindet. Mit etwas Glück können wir hier drei verschiedene Flamingoarten beobachten.

Am Vormittag machen wir eine kleine Wanderung durch die unwirtliche Schlucht Valle de la Muerte (Tal des Todes), mit tollen Aussichtspunkten und vielen Foto-Gelegenheiten. Das Tal war zu Urzeiten einmal ein See, was man heute noch an den horizontalen Sedimentschichten seiner Felswände erkennen kann. Wind und vor Jahrmillionen auch Regen haben hier aus Salz, Gips und Lehm die erstaunlichsten Formen und Figuren entstehen lassen.

Am Nachmittag unternehmen wir einen Ausflug ins Altiplano zu den Monjes de la Packana. Auf der Jama-Passstraße fahren wir zunächst Richtung Argentinien, um dann in die Einsamkeit des Altiplanos abzubiegen. Die Monjes (Mönche) sind von der Natur in Tausenden von Jahren bizarr geformte Felsen auf einer Höhe von über 4.200 Metern. Diese natürlichen Skulpturen stehen mitten in der wüstenhaften Umgebung und erinnern zusammen an eine einsame Prozession von Mönchen. In Chile werden sie auch die Moais der Wüste genannt – in Anlehnung an die Moai-Figuren der Osterinsel. Unterwegs genießen wir von verschiedenen Aussichtspunkten wundervolle Blicke auf die umliegenden Fünftausender. Wir bleiben bis zum Sonnenuntergang um das bestmögliche Licht auszukosten.

Am Vormittag geht es mit Sack und Pack zur chilenisch-bolivianischen Grenze bei Hito Cajón. Dort wechseln wir Fahrzeuge und Fahrer und beginnen unsere Bolivien-Expedition. Nach dem Verstauen des Gepäcks und dem Aufteilen auf die Allrad Fahrzeuge geht es zur Laguna Verde. Nach der Fahrt durch das Valle de Dalí und zu den Geysiren Sol de Mañana erreichen wir am Nachmittag die spektakuläre Laguna Colorada mit ihrem roten Wasser und den darin lebenden Flamingos. Bei Abendlicht fahren wir durch die Siloli-Wüste mit dem berühmten „Steinbaum“.

Der Tag ist vom Besuch mehrerer Flamingo-Lagunen geprägt (Ramaditas, Honda, Chiarkhota, Hedionda und Cañapa). Die Landschaft, eingeschlossen von farbintensiven Bergen, wirkt surreal. Die staubfreie Luft in einer Höhe von über 4.500 Metern lässt alles sehr klar und rein erscheinen. Beste Voraussetzungen für spektakuläre Fotografien. Wir fahren weiter zum Eisenbahnfriedhof von Uyuni wo wir bis zum Sonnenuntergang bleiben. 

Heute steht der Höhepunkt unserer Foto-Expedition auf dem Programm: wir fahren auf den Salar de Uyuni. Er ist mit rund 12.000 Quadratkilometern der größte Salzsee der Welt und mit Worten kaum zu beschreiben. Die Ausmaße und das Licht sind beeindruckend. Wir spekulieren bei diesem Termin auf Himmelsspiegelungen im Salzsee, da er zu dieser Jahreszeit aufgrund von Regenfällen teilweise unter Wasser stehen kann. In diesem Fall verschmelzen Himmel und Erde zu einem kaum fassbaren Naturschauspiel. Je nach Wasserstand ist unser erster Stopp entweder die Isla del Pescado oder die Isla Incahuasi. Auf einer Höhe von 3.653 Metern können wir auf den Inseln fossile Korallenriffe und Riesenkakteen fotografieren. Wir verbringen den ganzen Tag auf dem Salzsee. Über das genaue Tagesprogramm entscheiden wir am Morgen in Abstimmung mit den Fahrern und dem Fotoguide.

Wir verbingen einen weiteren Tag auf dem Salzsee, wo wir intensiv und bei bestem Licht fotografieren. Auch heute entscheiden wir gemeinsam und in Abstimmung mit Guides und Fahrern über das bestmögliche Tagesprogramm. Ja nach Wasserstand fahren wir zum Vulkan Tunupa. Auch bietet sich wieder die Gelegenheit zur Sternenfotografie in der Nähe des Hotels nach Einbruch der Dunkelheit.

Wir fahren über Uyuni zur Minensiedlung Pulacayo, wo wir ein Bergarbeiterdorf und das Freilichtmuseum besuchen. Weiter geht es durch die Cordillera de las Chichas nach Potosí. Wir spazieren durch die kolonialen Straßen der Stadt. In einer Höhe von 4.000 Metern gelegen ist sie eine der höchstgelegenen Großstädte der Welt. Eine willkommenen Abwechslung nach der Abgeschiedenheit im Hochland. Am späten Nachmittag Weiterfahrt nach Sucre, der konstitutionellen Hauptstadt von Bolivien. Durch ihre Lage auf rund 2.800 Metern genießt die Stadt ein angenehmes, gemäßigtes Klima und ist vor allem für ihre Plazas und Parkanalagen bekannt.

Wir unternehmen einen Rundgang durch die kolonialen und neoklassizistischen Straßen der
Stadt, über die Plaza 25 de Mayo und über den Markt. Die Altstadt von Sucre mit ihren weißen Gebäuden ist ein Musterbeispiel für eine gut erhaltene Kolonialstadt in Südamerika und ist von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt. Viele Bauwerke stehen deshalb unter Denkmalschutz. Wir besuchen außerdem das Franziskanerklosters La Recoleta, von wo wir den schönen Ausblick auf die Stadt genießen.

Heute treten wir die Weiterreise zum Titicacasee an. Dazu fliegen wir morgens von Sucre nach El Alto, der Stadt mit dem internationalen Flughafen von La Paz. Von dort fahren wir nach Copacabana am Titicacasee. Am späten Nachmittag unternehmen wir einen Spaziergang durch den Ort und besuchen die Wallfahrtskirche. 

Ein Boot bringt uns auf die Sonneninsel. Den genauen Tagesablauf bestimmen wir gemeinsam mit der Gruppe in Abhängigkeit von Fitness und Interessen der Teilnehmer. Wir unternehmen eine Wanderung im Süden oder Norden der Insel. Den Sonnenuntergang erleben wir in jedem Fall auf dem höchsten Punkt der Insel. 

Am Morgen steht eine kleine Wanderung durch das Bauerndorf Challa auf dem Programm. Wir treffen sicher wieder einheimische Bauern mit denen wir uns kurz austauschen können. Gegen Mittag kehren wir nach Copacabana zurück und fahren gleich weiter nach La Paz wo wir übernachten werden.

Wir unternehmen einen gemeinsamen Stadtrundgang. La Paz ist von mächtigen Andengipfeln umgeben und mit seinen vielen engen Gassen und den farbenfrohen Bewohnern ein einzigartiges Erlebnis. Wir schlendern durch die Calle Jaén zur Plaza Murillo, zum Plaza San Francisco und zum Prado. Natürlich werden wir auch einige der vielen bunten Märkte besuchen, auf denen sich wunderbare Fotomotive bieten. Am Nachmittag fahren wir dann in die Südstadt und mit der Seilbahn hinauf bis nach El Alto. Am späten Nachmittag geht es dann zum Aussichtspunkt Kili Kili um weitere schöne Panoramas zu genießen und zu fotografieren.

Je nach Flugzeit bringt uns ein Transfer zum Flughafen El Alto. Unterwegs können wir noch einmal die Aussicht auf La Paz genießen, denn der Flughafen liegt oberhalb der Stadt. Über Lima treten wir schließlich unsere Heimreise an.